35 năm trước, ngày 12-7-1984 đã diễn ra chiến dịch MB-84 - trận tiến công quy mô lớn nhất của QĐNDVN nhằm giành lại các điểm cao bị TQ chiếm đóng tại mặt trận Vị Xuyên, Hà Tuyên.
Sau khi những trận phản kích tháng 4 và tháng 5-1984 không thành công trong việc khôi phục các điểm chốt ở khu vực Vị Xuyên-Yên Minh, đến tháng 6-1984, Quân khu 2 quyết định mở chiến dịch tiến công quy mô lớn mang tên MB-84 với sự tham gia của các đơn vị mới tăng cường:
- Trung đoàn bộ binh 876, Sư đoàn bộ binh 356, Quân khu 2 đánh điểm cao 772.
- Trung đoàn bộ binh 174 (đoàn Cao Bắc Lạng), Sư đoàn bộ binh 316, Quân khu 2 đánh điểm cao 233, 300, 400.
- Trung đoàn bộ binh 141 (đoàn Ba Vì), Sư đoàn bộ binh 312, Quân đoàn 1 đánh điểm cao 1030, Xi Cà Lá.
Trận đánh bắt đầu vào khoảng 2h30 sáng 12-7-1984 khi Trung đoàn 876 nổ súng, tiếp theo là Trung đoàn 174 lúc 4h30 và Trung đoàn 141 lúc 10h30. Các đơn vị tấn công đã gặp phải hỏa lực rất ác liệt của đối phương (1 số nguồn từ TQ cho biết quân đội TQ đã tập trung 700 khẩu pháo lớn, bắn hơn 30.000 viên đạn trong ngày 12-7-1984. Khoảng 200 xe vận tải quân sự và 800 xe dân dụng được huy động để liên tục chuyển đạn tới các trận địa). Hầu hết các mũi đều bị thương vong lớn, mất liên lạc và không phát triển được, pháo binh chi viện không hiệu quả. Trung đoàn 876 và 174 chiếm được một phần mục tiêu nhưng đều bị tổn thất vì đạn pháo và bộ binh địch phản kích nên không giữ được. Trận đánh kết thúc vào chiều tối ngày 12-7, các đơn vị được lệnh chuyển vào phòng ngự và giải quyết chiến trường.
Trên cả 3 hướng, QĐNDVN có khoảng 600-700 hy sinh (trong đó có nhiều cán bộ trung đoàn, tiểu đoàn), 820 bị thương (theo TQ, có 5 người bị bắt), mất hàng trăm vũ khí các loại. Quân TQ tổn thất 62 chết và 320 bị thương. Có thể nói rằng đây là một trong những thất bại lớn nhất trong lịch sử QĐNDVN, thậm chí vượt xa nhiều trận đánh lớn trong kháng chiến chống Mỹ, mặc dù ở thời điểm đó QĐNDVN đã trải qua 4 cuộc chiến tranh với 40 năm kinh nghiệm chiến đấu liên tục.
Thất bại của MB-84 được đánh giá là tổng hợp của nhiều yếu tố: chỉ huy nóng vội, chủ quan và đánh giá sai địch, chiến thuật không phù hợp, chuẩn bị thiếu chu đáo, hiệp đồng không tốt... Sau MB-84, QĐNDVN không tổ chức thêm trận tiến công quy mô lớn nào ở mặt trận Vị Xuyên mà chỉ sử dụng chiến thuật lấn dũi, vây ép để tạo thế ngăn chặn đối phương và từng bước giành lại một ́vài điểm chốt nhỏ. Đến năm 1989, cùng với xu hướng giảm căng thẳng biên giới và bình thường hóa quan hệ 2 nước, quân TQ lần lượt rút khỏi các điểm chiếm đóng trái phép còn lại ở Vị Xuyên và Yên Minh